Toto ovoce způsobuje zmatenost a epileptické záchvaty. V Česku ho koupíte celoročně za 40 Kč v každém obchodě

Žluté ovoce ve tvaru hvězdy vypadá jako stvořené pro ozdobu koktejlů. Lidé ho milují zejména proto, že vypadá krásně na fotkách, ale ani jeho chuť není k zahození. Stojí pár korun, má minimum kalorií a zakoupíte jej kdykoliv během roku. Problém je ale v tom, že obsahuje látku, která dokáže poškodit mozek. 

Přišla k nám z teplých krajin jihovýchodní Asie. Když ji nakrájíte na plátky, každý kousek vypadá přesně jako pěticípá hvězda. Odtud také pramení anglický název „starfruit“. Oblíbenou se stala zejména mezi těmi, kteří si rádi fotí jídlo na Instagram.

Z asijských krajin, jako je Malajsie či Čína, se rozšířila do celého tropického pásu. Do Čech se vozí většinou ještě zelená, aby přežila dlouhou cestu. V každém větším obchodě ji najdete za cenu kolem čtyřiceti korun. Zralá karambola má zářivě žlutou barvu a lesklou slupku, která působí skoro umělým dojmem.

Sladkokyselé pokušení

Tohle ovoce chutná přesně tak, jak vypadá, tedy exoticky. Připomíná kombinaci angreštu s jablkem, do kterého někdo přidal šťávu z citronu. Dužina je šťavnatá a křupavá, trochu jako u hroznů. A nejlepší je, že se dá sníst úplně celá, tedy slupka, dužina, zkrátka všechno. Odstraňují se jen semínka a hnědé hrany.

V kuchyni má karambola spoustu využití, od ozdoby nápojů až po ingredienci do salátů. Dietáři si ji zamilovali pro minimum kalorií. Zdálo by se, že je to ideální svačina pro všechny.

Vitamíny jsou jen půlka příběhu

Nutričně vypadá karambola jako skvělá volba. Nabídne spoustu vitaminu C, draslík potřebný pro srdce a další minerály jako vápník nebo hořčík. Obsahuje antioxidanty a má minimum kalorií. Jenže zároveň obsahuje obrovské množství kyseliny šťavelové, u kyselých odrůd až sedmkrát víc než u jiných druhů ovoce. 

Zároveň se v karambole našla látku, kterou vědci pojmenovali jako karamboxin. Ukázalo se, že jde o silný toxin působící na nervový systém. Zdravý člověk by se s jedem vypořádal poměrně snadno, ledviny jej po nějaké době vyloučí. Horší to mají ti s ledvinovými problémy. U nich se karamboxin hromadí v organismu a postupně útočí na nervovou soustavu. Výsledek tak může být tragický.

Škytavka jako první varovný signál

Otravy karambolou často začínají nekonečnou škytavkou, která jednoduše nechce přestat. Pak přichází zmatenost, poruchy vědomí a v nejhorších případech epileptické záchvaty či kóma. Stačilo sníst jen několik kusů a lidé s nemocnými ledvinami skončili v nemocnici.

Dlouho se tak předpokládalo, že karambola ohrožuje pouze lidi s ledvinovými problémy. Ukázalo se ale, že i zdraví lidé mohou trápit potíže, pokud sní příliš velké množství. Stačí čtyři kusy ovoce nebo hrnek čerstvé šťávy a můžou nastat komplikace. Riziko se zvyšuje, když člověk jí karambolu nalačno nebo ve chvíli, kdy je dehydratovaný. 

Co vám prodavač neřekne

O nebezpečí karamboly se přitom prakticky neví. Lidé s jakýmikoliv problémy s ledvinami by se karambole měli vyhnout úplně. To platí dvojnásob pro pacienty na dialýze nebo s chronickým selháním ledvin. Rizikoví jsou i starší lidé. Ani zdravým lidem se nedoporučuje jíst víc než jeden kus najednou, natož nalačno. 

Nečekané využití hvězdice

Karambola má ale i jiné využití než jen jedení. Její kyselá šťáva funguje jako přírodní čistič, odstraní skvrny z oblečení i nečistoty z kovu. Ze dřeva stromu se vyrábí nábytek a v tradiční medicíně slouží listy jako obklad na bolestivá místa. Kdo se chce riziku vyhnout, ale přesto by rád ochutnal karambolu, může sáhnout po průmyslově vyráběných šťávách. Ty obsahují obvykle méně nebezpečných látek než čerstvé ovoce.